Continuando con la restauración y reutilización adaptativa de los Molinos Automáticos de la ciudad checa de Pardubice, TRANSAT architekti, con sede en Brno, ha terminado la nueva sede de la Galería Gočár en el edificio principal del histórico molino. La galería lleva el nombre del influyente arquitecto checo Josef Gočár: Automatic Mills, declarado monumento cultural nacional en la República Checa, es uno de los primeros edificios diseñados por Gočár.
Automatic Mills se alza a orillas del río Chrudimka, en el centro de Pardubice. Este emblemático edificio se construyó entre 1910 y 1911 para los hermanos Winternitz, expertos en negocios. El molino se amplió entre 1921 y 1924 con la adición de un silo de grano, también diseñado por Gočár (un puente arqueado conecta ambas estructuras). Tras un siglo de producción, durante el cual el molino cambió de manos en varias ocasiones y se añadió un nuevo silo de harina, finalmente dejó de funcionar en 2013.
En 2015, el molino fue adquirido por el arquitecto Lukáš Smetana, que se asoció con el arquitecto Zdenek Balík para crear un plan urbanístico para el lugar. La Región de Pardubice adquirió el edificio a Smetana en 2018 con varios proyectos en marcha, entre ellos un centro de educación artesanal y tecnológica (Sféra) y un nuevo espacio para la Galería de la Ciudad de Pardubice (GAMPA). Šépka Architekti, con sede en Praga, diseñó un nuevo edificio para Sféra y GAMPA, así como los espacios públicos circundantes; Prokš Přikryl Architekti, también con sede en Praga, convirtió el silo de grano del molino en un espacio multifuncional para conferencias y arte; y TRANSAT architekti diseñó la nueva Galería Gočár en el edificio principal del molino.
El imponente exterior del edificio principal del molino es relativamente engañoso, ya que sus espacios interiores son sorprendentemente estrechos y no especialmente amplios. El fundador de TRANSAT architekti, Petr Všetečka, lo explica: "El módulo estructural del molino es relativamente pequeño, mide principalmente 4 por 4 metros. Su disposición original, su lógica operativa y su construcción se basaban en una disposición secuencial de espacios verticales: silos de grano profundos en la fachada sur principal, una zona de limpieza del grano y una escalera, la sala de molienda principal con molinos de rodillos y tamizadoras, y los almacenes de salvado y harina".
La conversión del edificio del molino industrial sin calefacción en una galería de arte con una importante colección exigía la creación de un interior seguro y estable, que cumpliera los estrictos requisitos de los prestamistas de arte y garantizara la eficacia operativa.
TRANSAT architekti basó la distribución espacial de la galería en la composición original del molino, organizando sus diversas funciones en una secuencia lineal de espacios verticales. "La circulación de visitantes se concentra en la sala de molienda de cinco pisos, que conserva sus techos originales de madera sostenidos por un sutil armazón de acero, y en la parte sur adyacente del edificio", explica Všetečka. "El almacén de la colección y los espacios de trabajo se sitúan en la sección con estructuras interiores de hormigón armado, que conecta con la sala de molienda por el lado norte".
TRANSAT architekti ha abierto la distribución espacial de la galería en varias zonas creando conexiones verticales entre plantas. "Se trata de una nueva referencia espacial intencionada y articulada a lo que una vez fue característico del molino", explica Všetečka. "Una sección vertical imaginaria atraviesa la sala de molienda, canalizando la luz diurna de los nuevos lucernarios a través de tres plantas".
Las alturas del suelo y los techos aumentan a medida que el edificio se eleva desde la planta baja hasta la tercera y la cuarta, donde se ubican salas de exposiciones temporales y una sala multifuncional; la cuarta planta también da acceso a una terraza en la azotea.
En el lado del molino que da a la ciudad, TRANSAT architekti conservó los suelos y las ventanas de los espacios de exposición. En el lado que da al patio, el estudio eliminó varios suelos y selló las ventanas del interior, creando paredes de exposición ininterrumpidas: aquí, el espacio expositivo se extiende casi diez metros de altura por la tercera y cuarta plantas. No obstante, la renovación conserva en la medida de lo posible el sistema estructural original, que incluye mampostería vista, acero, madera y hormigón.
"Los llamativos espacios de la antigua sala de molienda se apoyan en la estructura de acero original, que, debido a las normas de seguridad contra incendios, tuvo que revestirse de acero", explica Všetečka. "Los techos originales de madera aún son visibles, con mínimas instalaciones nuevas de servicios públicos. La madera de las vigas del techo original se reutilizó para crear una nueva escalera en el vestíbulo. Las fachadas se restauraron conservando el nivel de pátina adecuado".
Como parte de la restauración del molino, la azotea, que alberga equipos de climatización, se empotró por debajo del nivel del parapeto para mantener una silueta limpia. Las ventanas interiores de doble acristalamiento complementan las originales del molino y permiten una ventilación controlada. Se han instalado mosquiteras y persianas oscurecedoras en las ventanas; las claraboyas están equipadas con lamas de aluminio ajustables para modular la luz solar.
Al complejo del molino se accede a través de la puerta simbólica de Gočár, situada entre el edificio principal y el del silo de grano. El patio, antaño el corazón de las operaciones del molino, es ahora un espacio urbano público; su transformación se vio favorecida por la conexión del patio con la orilla del río a través de dos pasillos en la planta baja de la galería. La antigua sala de molienda, situada entre los dos pasillos, sirve de vestíbulo de entrada a la galería; una cafetería completa el pasillo norte. A los espacios de exposición se accede desde una entreplanta situada en el vestíbulo que sirve de puente entre ambos pasillos.
Las plantas están conectadas por una escalera de hormigón de los años 50, la escalera de piedra original de Gočár de 1910-1911 y ascensores.
Built up area: 827 square meters (8,902 square feet)
Gross floor area: 3,808 square meters (40,989 square feet)
Plot size: 2,446 square meters (26,329 square feet)
