O Centro Aquático e Comunitário təməsew̓txʷ, localizado em New Westminster, Colúmbia Britânica, é um marco significativo como a primeira instalação aquática concluída no Canadá a atingir o Padrão de Projeto de Construção de Carbono Zero. Concebido pela hcma architecture + design, o projeto de 10.684 metros quadrados (114.571 pés quadrados) combina inclusão, sustentabilidade e design inovador para redefinir os espaços recreativos para todas as idades e capacidades.

Um marco cívico enraizado na paisagem

Batizada de "Sea Otter House" na língua das Primeiras Nações locais, a təməsew̓txʷ pretende ser um centro de ligação à comunidade. Situado na orla de um bairro residencial perto do rio Fraser, o local tem significado cultural e histórico, pois já abrigou as cabeceiras do Glenbrook Ravine, um recurso vital para os povos indígenas. O projeto do edifício dá prioridade à reconexão com a paisagem natural, alinhando a sua orientação com a topografia original da ravina e não com a rede urbana colonial.

O centro substitui duas estruturas envelhecidas, a Piscina dos Jogos do Canadá e o Centro Comunitário Centennial, que permaneceram operacionais durante a construção. Este desafio logístico, juntamente com a presença de uma linha sanitária regional que atravessa o local, influenciou o design e a localização do edifício.

Integração contextual

Com o comprimento de um quarteirão (146 metros), a instalação é caracterizada pelo seu dramático telhado preto, que unifica as suas diversas funções numa forma singular. A elevação em degraus faz a transição entre a ravina restabelecida e as ruas residenciais, alcançando uma escala humana onde o edifício encontra o solo. Duas praças cívicas ancoram a estrutura: a Praça Sul, com o seu jardim de chuva e pontes cerimoniais, e a Praça Norte, um espaço urbano lúdico concebido para actividades e encontros informais.

O projeto liga perfeitamente os espaços interiores e exteriores. A North Plaza, adjacente ao ginásio, apresenta paredes que podem ser abertas para programação ao ar livre. Em contraste, a Praça Sul dá as boas-vindas aos visitantes com uma escultura pública, Miyiwts ("Water's Edge"), do artista da Nação Squamish, James Harry, que celebra as Nações Anfitriãs.

Design virado para a comunidade e o bem-estar

O átrio de altura dupla das instalações serve de ponto de encontro central. Destacado por um pesado telhado de madeira laminada colada, uma claraboia e uma escada em espiral de aço escultural, o espaço liga as alas leste e oeste. Painéis de parede acústicos e aberturas de vidro amplas integram o átrio com as áreas de programas adjacentes, reforçando a atmosfera aberta e inclusiva do edifício.

A ala leste apresenta espaços aquáticos que satisfazem as necessidades de bem-estar e de competição. Uma piscina de lazer polivalente combina pistas de natação, elementos de pulverização e um rio lento para actividades lúdicas e de reabilitação. As portas de vidro adjacentes conduzem a um pátio de sol exterior com vista para a ravina. Uma piscina separada de oito pistas e 50 metros é iluminada pela luz do dia indireta de um telhado híbrido em forma de dente de serra de treliças de aço e madeira maciça, reduzindo o brilho e melhorando as condições de desempenho dos nadadores.

Em cima, um centro de fitness entrelaça-se entre os volumes da cobertura, oferecendo vistas variadas das áreas aquáticas e dos espaços exteriores. Em todas as áreas, a paleta de materiais é limpa e moderna, com acabamentos em preto mate, elementos de madeira quente e o azul refletor da água como ponto focal natural.

Sustentabilidade e acessibilidade inovadoras

A instalação incorpora caraterísticas inovadoras de sustentabilidade. Atingindo a Norma de Conceção de Edifícios de Carbono Zero do Canada Green Building Council, está também a caminho da certificação LEED Gold. O centro é o primeiro no Canadá a utilizar o sistema de filtragem InBlue alimentado por gravidade, que reduz a utilização de cloro, minimiza a energia da bomba em quase 50% e melhora a qualidade do ar e da água.

A inclusão está no centro do projeto. Casas de banho totalmente universais, mesas de mudança para adultos, plataformas de transferência, piscinas de entrada zero e rampas garantem o acesso de todos. Sinalização de alto contraste, diretórios tácteis e várias configurações de vestiários enfatizam ainda mais a acessibilidade. O projeto recebeu a Certificação de Ouro de Acessibilidade da Fundação Rick Hansen em 2024.

Envolver a comunidade

O projeto reflete a contribuição de mais de 3.000 partes interessadas, incluindo grupos indígenas, organizações multiculturais e defensores da acessibilidade. A designação de təməsew̓txʷ foi atribuída por um Painel Consultivo de Designação, honrando os valores de alegria e comunidade associados às lontras marinhas.

Em funcionamento, o centro continua a sua missão educativa. A iniciativa "Keep It Fresh" promove a sensibilização para a forma como os duches antes da natação podem melhorar a qualidade da água e do ar, com os nadadores-salvadores a educarem os visitantes sobre práticas sustentáveis.