Situada en la bifurcación norte de Long Island, la Casa Riverhead es una vivienda de un solo nivel de 2.000 pies cuadrados para dos familias: un hermano y una hermana, con sus respectivos cónyuges e hijos adultos.
Las familias ya compartían una casa de campo en las montañas, pero, con un hermano en Brooklyn y el otro en Westchester y con sus hijos en la universidad, querían un lugar junto a la playa para reunirse y escapar de sus apretadas agendas.
La planta en forma de I se generó programáticamente para separar el espacio público del privado acomodando las necesidades funcionales de dos familias que ocuparan la casa simultáneamente. Dos alas privadas, cada una con su propia suite principal y dormitorio de invitados, flanquean un espacio público central con cocina abierta, comedor y sala de estar.
Se trata de una propiedad única frente al mar, con acceso privado a la playa y rodeada de agua por tres lados: la bahía de Peconic al sur y un arroyo al este y al norte. Cuando los propietarios compraron la propiedad, sabían que habría que demoler la choza de playa en ruinas que había en ella.
Los estrechos retranqueos requerían una huella bastante compacta, por lo que la eficiencia en el plan era fundamental, permitiendo que los espacios se vivieran más grandes de lo que realmente son y utilizando los espacios exteriores para ampliar el espacio habitable de la casa.
El emplazamiento, sensible desde el punto de vista medioambiental, también tuvo que tenerse muy en cuenta desde el principio del proceso de diseño. La construcción modular redujo la cantidad de obras in situ al trasladar la mayor parte del trabajo a la fábrica, reduciendo así el impacto global sobre el terreno.
La casa, compuesta por cinco módulos prefabricados de 16 pies de ancho, descansa sobre una cimentación de hormigón con un espacio de arrastre. La cubierta frontal construida in situ y la escalera exterior conducen al tejado, donde una futura cubierta proporcionará espacio adicional para reuniones con vistas panorámicas al norte y al sur hacia la bahía de Peconic.
El espacio común, diseñado para el encuentro, cuenta con correderas de cristal de altura completa en los perímetros norte y sur, que conectan a la perfección los espacios interiores con el exterior. Los grandes ventanales y los techos de 2,5 metros con revestimiento de cedro natural contribuyen a que el espacio resulte amplio y acogedor a la vez.
Junto al lado sur hay una cubierta a la sombra de una gran celosía, un espacio para actividades familiares, comidas y tumbonas junto a la piscina.
La piscina era el principal objetivo de las familias. Aprovechando el potencial del paseo marítimo, la piscina se situó muy cerca de la casa y a pocos pasos de la playa.
En el lateral de la casa hay una ducha exterior con listones de cedro, para poder pasar directamente de la playa a la piscina o a la terraza sur sin tener que abandonar la fresca brisa del océano.
El revestimiento de cedro blanqueado adopta el aspecto blanqueado por el sol de una casa de playa, mientras que las ventanas y los paneles de relleno negros crean contraste, ayudando a articular los cortes cuidadosamente compuestos en el volumen blanco de la casa.
La cubierta delantera y la trasera están empotradas y cubiertas. Para evitar que estas zonas cubiertas se vean demasiado oscuras en las sombras, se utilizan paneles de relleno blancos entre las ventanas. Mientras tanto, un pequeño tejado sobresale del tallado de la puerta principal, señalando claramente la entrada.
