Cohlmeyer Architecture, una empresa galardonada y conocida por crear edificios y espacios públicos bellos, técnicamente sólidos y sostenibles, presenta los frutos de su colaboración de 13 años de diseño evolutivo con Montauk Sofa, una empresa de Montreal conocida por la calidad de sus productos tapizados hechos a mano.
Con salas de exposición en toda Norteamérica, incluidas las de Montreal, Calgary, Chicago, Nueva York, Vancouver y Toronto, las salas de exposición de la marca de muebles, cada vez más conocedoras del diseño, y el fluido proceso de diseño son el producto de una relación de colaboración de 13 años entre el propietario de Montauk Sofa, Tim Zyto, y Cohlmeyer Architecture.
"Montauk Sofa se ha convertido en el destino al que acuden interioristas y decoradores de alta gama, y Cohlmeyer Architecture les ha acompañado en ese viaje como socio colaborador capaz de entender, interpretar y reimaginar sus visionarios esquemas de diseño", señala Daniel Cohlmeyer, socio principal de Cohlmeyer Architecture. "Nuestra duradera colaboración es un caso de estudio de los méritos de una intensa relación cliente-arquitecto en constante estado de rediseño".
Nuevos comienzos
Tras alquilar inicialmente un espacio para sus necesidades de exposición en los primeros años de expansión, a los propietarios de Montauk Sofa les intrigó la idea de comprar sus propios edificios, donde podrían ser los dueños de sus propias visiones de diseño.
En 2011, Montauk compró su primer edificio en Calgary, a pocas manzanas del distrito financiero de la ciudad. Entró Cohlmeyer Architecture y el comienzo de una relación duradera que marcó una nueva era.
"En cuanto conocí a Steve Cohlmeyer, el padre de Daniel. Me cayó bien al instante y mi admiración creció a partir de ahí. Cuando mezclas la imaginación de Steve con la creatividad de Danny Chartier (Danny es responsable de todo lo visual en Montauk), no puedes equivocarte", dice Tim Zyto, propietario de Montauk Sofa. "Steve y su equipo siguieron colaborando en nuestros edificios de Chicago, Calgary y Montreal, y hemos continuado con Cohlmeyer Architecture con un edificio en Toronto. La sutileza estética de la arquitectura fue establecida por Steve y Danny y sigue evolucionando".
Como un artista detrás de un lienzo en blanco, la primera incursión en la propiedad de un edificio atrajo al creativo propietario de Montauk. El proceso presentaba un enfoque único al que debía adherirse un estudio de arquitectura, pero Cohlmeyer pronto vio las ventajas de una intervención tan altamente colaborativa.
Guiado por las visiones de sus productos expuestos, el cliente adoptó una filosofía según la cual no sólo el mobiliario afecta al edificio, sino que el edificio afecta al mobiliario. Esa relación simbiótica entre sus edificios y sus productos ha dado lugar a la creación de ambientes íntimos en los escasos interiores de los edificios, todo ello adaptado a una experiencia excepcional para el cliente. Los arquitectos alimentan al cliente con ideas, y luego el cliente digiere y altera esas ideas con nuevas infusiones de creatividad.
"Es una relación única, y nunca hay un plan de diseño final hasta que se está construyendo literalmente", dice Cohlmeyer. "Pero no puedes frustrarte por el proceso, porque se trata de la evolución de las ideas de un mecenas renacentista".
Gran parte del interior de Calgary hablaba por sí solo, con una entrada espectacular a un interior luminoso de espacios amplios y abiertos. Cohlmeyer introdujo acabados como el hormigón gris estucado en las paredes y suelos de hormigón pulido que se aplicarían en futuras intervenciones en las salas de exposición de Montauk en Chicago y Montreal.
La empresa también realizó algunas intervenciones menores para garantizar que toda la estructura se construyera conforme a la normativa, y añadió una escalera para lograr un mayor equilibrio simétrico. También desplazaron algunas paredes para abrir espacios que antes servían de oficinas, y perforaron algunas ventanas existentes que habían sido selladas para instalar iteraciones modernas. Se mantuvieron algunas columnas existentes y trabajaron con el cliente en numerosos esquemas para integrar la iluminación de riel.
"Steve siempre decía que había que mantener ciertas rarezas en un edificio existente en lugar de hacer todo tipo de maniobras intrusivas para ocultar algo", dice Tim Zyto.
Una progresión verde
En 2014, Montauk Sofa compró un antiguo establo de caballos en Lake Street, en Chicago, que era un elegante hito de ladrillo de dos pisos construido en 1885. Inspirado por el amplio patio exterior de entrada del edificio, el cliente aprovechó otra relación de décadas con el arquitecto paisajista de HETA, Myke Hodgins, para dar vida literalmente a sus ideas.
"Steve se empeñó en que el jardín fuera enorme y que la fachada estuviera a 30 metros de la calle", dice Zyto. "Le parecía que el barrio no es más que acero, hormigón y cristal, y que el jardín es muy refrescante en un entorno urbano".
"Con el tiempo, el paisajismo se ha ido integrando en cada proyecto como componente medioambiental y sostenible", explica Cohlmeyer. "Tim tiene un don para comprar edificios muy poco descriptivos y luego convertirlos en obras de arte visuales".
La incorporación de Hodgins dio lugar a una combinación de tres visiones creativas, cada una con perspectivas ligeramente diferentes. A partir de ese momento, las tres entidades funcionaron como un equipo de colaboración. Y, con una fachada retirada de la calle, se preparó el escenario para el primero de los oasis urbanos de Montauk.
"El proceso en torno a la entrada debe haber evolucionado 100 veces, pero el sinuoso camino resultante a través de la zona ajardinada es una obra maestra", dice Cohlmeyer. "Y con una superficie limitada en el interior del edificio, aún hay planes en marcha para añadir más vegetación, incluido un tejado verde y muros de hiedra".
Al igual que en el edificio de Calgary, el interior del inmueble de Chicago se destripó y se conservaron algunos elementos originales, pero con líneas más limpias. Se incorporaron elementos de diseño como el acabado de estuco de las paredes y los suelos de hormigón pulido, pero añadiendo contrastes, como secciones de suelos de madera y algunas paredes de ladrillo visto originales.
Hogar dulce hogar
Dos años más tarde, en 2016, el grupo volvió a reunirse para colaborar en una nueva propiedad de Montreal en el corazón de un distrito antiguo e histórico. Aprovechando las ideas y la inspiración derivadas de su historia de colaboración, el grupo se alineó al abordar el proyecto de Montreal como una oportunidad para crear un oasis urbano único que ampliara la dedicación de Montauk a la administración ambiental y la sostenibilidad.
"Desde el principio, todos estuvimos de acuerdo en un plan muy ambicioso para alejar el edificio de la calle y recrear el tipo de entorno exterior que se desarrolló en Chicago", explica Cohlmeyer. "La visión era crear otro oasis urbano, pero esta vez en el corazón de un paisaje urbano muy duro".
Pero pasar esa visión por la ciudad de Montreal resultó ser un proceso muy arduo, y llevó mucho tiempo conseguir los permisos necesarios para apoyar la visión del cliente. Parte del proceso de aprobación incluía garantías a la ciudad de que los arquitectos reconstruirían algunas de las cualidades originales de la fachada que estaban extrayendo. Como resultado, Cohlmeyer Architecture rehizo las paredes de terrazo y ladrillo en el mismo estilo, y reconstruyó los marcos de las ventanas industriales originales del edificio. Las aberturas originales de la fachada de la calle se reutilizaron como entradas, y las antiguas aberturas de la planta baja se convirtieron en portales que dan acceso tanto al jardín como al nuevo edificio.
Internamente, los arquitectos se enfrentaron a dos edificios conectados que eran completamente diferentes, con la estructura frontal presentando vigas macizas a intervalos de 11 pies, y suelos de molino comunes en los antiguos edificios industriales. La empresa trabajó con el equipo durante casi un año antes de entregar un diseño de techo ondulado que integra las vigas, los aspersores y la iluminación como un solo gesto.
La sala de exposiciones Montauk Sofa Montreal se ha convertido en una joya arquitectónica minimalista galardonada, con cuatro plantas de espacio abierto y lleno de luz gracias a su fachada de cristal. Las paredes de cristal a toda altura y los pozos de luz delimitan cada planta, y las vistas del patio verde desde cada planta enriquecen la experiencia del visitante. La entrada al edificio pasa por un patio ajardinado, una creación magistral posible gracias a la eliminación de los primeros doce metros del edificio. Muchos elementos de la fachada de entrada recuerdan a los barrios de Montreal, pero el patio, que cuenta con una cascada, transporta instantáneamente a los visitantes lejos del ajetreo del entorno urbano circundante.
Una receta ganadora para el diseño creativo
La obra colectiva de los colaboradores es una clase magistral de trabajo en equipo y evolución de ideas diversas. El resultado es una serie de transformaciones muy diferentes, pero mutuamente informadas, de estructuras industriales envejecidas que se han reposicionado como sofisticados escenarios del diseño contemporáneo.
"El cliente tiene un profundo conocimiento de la teoría, el enfoque y el proceso de pensamiento que hay detrás de todo lo que hemos hecho, mientras que nosotros, como arquitectos, hemos complementado ese conocimiento con principios formales de diseño", concluye Daniel Cohlmeyer. "El resultado es una serie de espacios íntimos informados por la visión creativa de Montauk, infundidos con elementos de diseño que completan la presentación".
Sobre la base de las lecciones aprendidas a través de múltiples proyectos, el equipo sigue colaborando en nuevas propiedades Montauk en Toronto.
