Ekho Studio ha finalizado su primer proyecto de alojamiento para estudiantes, con lo que la consultora de interiores entra por primera vez en el mercado de los PBSA (Purpose-built Student Accommodation). Se trata de un proyecto de nueva construcción llamado Enso, situado en el corazón de Colchester y a pocos minutos del campus de la Universidad de Essex. Los clientes conjuntos del proyecto fueron la gestora de fondos inmobiliarios británicos Moorfield, con la que Rachel Withey, socia fundadora de Ekho Studio, ya había trabajado en varias ocasiones en agencias anteriores, y el promotor del proyecto, Melberry. El equipo de diseño de Ekho Studio también estuvo en contacto con el operador CRM Students.
En primer lugar, las instrucciones para el interior consistían en crear un espacio de ocio para estudiantes en la planta baja del edificio, luminoso y aireado, que incorporara espacios comunes cuidadosamente diseñados para fomentar la interacción social. Los servicios debían fomentar la relajación y el bienestar y ofrecer una sensación de equilibrio a los residentes, con espacios de trabajo para el estudio individual y la colaboración en equipo, salas de estar y zonas para sentarse, así como una zona de juegos y un gimnasio. La segunda parte del encargo consistía en crear el aspecto y el ambiente de las 282 habitaciones de estudiantes del complejo, ideando una paleta de colores que armonizara con el concepto de servicios. El diseño global también debía tener un bajo impacto ambiental, dando prioridad a los materiales reciclados o reciclables y a la fabricación y el uso de bajo consumo energético.
Concepto del diseño:
Para el concepto del proyecto, Rachel Withey y el equipo de Ekho Studio se inspiraron principalmente en el sentido del lugar, centrándose especialmente en el rico pasado histórico de Colchester. La ciudad era conocida como "Camulodunum" -traducido como "Fortaleza del Dios de la Guerra Camulos"- en la época romana y fue inmortalizada por Plinio el Viejo como el primer asentamiento registrado en Gran Bretaña y, más tarde, como la primera ciudad y capital de Gran Bretaña. Ciertas formas y elementos de aquella época permanecen intactos, destacando como un hilo conductor a través de la historia y la arquitectura de la ciudad, desde los arcos romanos hasta los muros de ladrillo en capas de la ciudad.
Ekho Studio tomó estos elementos visuales y arquitectónicos clave y los utilizó para formular un lenguaje de diseño coherente para el proyecto que se traslada a todos los espacios interiores. Las formas simples, sobre todo el motivo del "arco", se utilizaron horizontal y verticalmente para crear interés, mientras que una serie de vistas en capas añaden una sensación de profundidad, con patrones repetidos, a veces con una forma tejida o un borde con flecos, que sugieren la revelación de capas en la ciudad antigua.
Un segundo hilo conductor es la naturaleza, con Colchester y sus alrededores llenos de texturas fuertes y formas y colores espectaculares. La paleta de colores fusiona referencias de la época romana con colores naturales locales, celebrando los tonos terrosos y cálidos.
Al utilizar estos tonos como colores "en bloque", creamos una paleta de colores vibrantes y atrevidos que combina bien con las formas, pero que también tiene un toque más suave", comentó Rachel Withey. "Hicimos hincapié en los naranjas tostados y los distintos tonos de rosa que enturbian y marcan el material tradicional de la terracota y lo complementamos con los verdes y azules naturales que reflejan la campiña circundante de Colchester".
Ekho Studio colaboró en el proyecto con la agencia de branding J2, que creó la exclusiva marca Enso, inspirada en la narrativa del diseño interior. La "enso" minúscula de la marca lleva una "n" que alude a la forma sencilla del arco, por ejemplo, y Ekho Studio la utilizó también en el proyecto como un elemento artístico lúdico e independiente, lleno de plantas, tanto en pequeñas como en grandes iteraciones.
Rachel Withey seleccionó todo el arte del proyecto, añadiendo una capa gráfica al concepto mediante la elección de formas semiabstractas o contornos que recuerdan la forma de los arcos y la cerámica romana, al tiempo que encajan perfectamente con la combinación de colores. Rachel también seleccionó personalmente todas las plantas del proyecto, en su mayoría grandes y espectaculares, para añadir un elemento escultórico y una puntuación natural al espacio.
El plano del espacio:
Como Ekho Studio participó en el proyecto antes de la construcción, el equipo pudo solicitar pequeños cambios en la distribución del espacio desde el punto de vista de la fluidez, por ejemplo, más puertas exteriores hacia el patio. Otros cambios consistieron en alejar la recepción de las puertas de entrada y cambiar las puertas interiores de laminado por otras azules en el espacio de ocio, mientras que en el resto son de roble claro. Ekho Studio también propuso colocar más aparatos de gimnasia en el patio, además del amplio gimnasio interior situado en la parte trasera de la zona de juegos.
Los patios son bonitos de ver y grandes fuentes de luz natural, pero a menudo están infrautilizados y son de naturaleza pasiva", comentó Rachel Withey. Al ubicar parte del gimnasio en el exterior, al aire libre, lo convertimos en un espacio más activo, con la ventaja añadida de liberar espacio interior para otros usos".
El espacio de ocio cuenta con dos zonas diferenciadas: un espacio social en la parte superior del plano con una zona de juegos, incluida una mesa de billar, y acceso al gimnasio; esta zona, potencialmente más ruidosa, es la más alejada de las residencias de estudiantes de la planta baja. En la parte inferior del plano se encuentran la recepción, la tetería, los salones, la sala de estudio y una sala de estudio más pequeña y cerrada. Las habitaciones de la planta baja están situadas más allá de los espacios de estudio, para garantizar una proximidad lo más silenciosa posible.
Historia de sostenibilidad:
Cada rincón de Enso ha sido diseñado para celebrar y ayudar a proteger el medio ambiente, desde materiales reciclados y de origen sostenible hasta elementos de diseño naturales y jardines paisajísticos que permiten disfrutar del mundo exterior.
Entre los materiales sostenibles utilizados se incluyenpapel pintado reciclado en todo el edificio; acabados de pintura al agua sin emisiones químicas; corcho como material sostenible para carpintería y paredes; interiores biofílicos con plantas que filtran el aire a baja altura; paredes vivas hechas de musgo; baldosas de terracota, carpintería y accesorios de iluminación hechos de material reciclable 100% natural y fabricados con eficiencia energética; suelo natural Marmoleum duradero y sostenible en todo el edificio; baldosas de techo y placas de yeso con tecnología ACTIVair para mejorar la calidad del aire; muebles de contenido reciclado con acreditación de madera FSC®, además de tejidos hechos de cáñamo y ortiga.
Paseo por el diseño:Cuando los estudiantes y sus visitantes entran en el espacio de ocio de la planta baja, son recibidos inmediatamente por la marca Enso en la pared de enfrente, retroiluminada y en minúsculas, con las cuatro letras rellenas de plantas para establecer una conexión biofílica inmediata. Los dos colores dominantes del concepto -azul y terracota- también se introducen inmediatamente en forma de una pared pintada de azul con un zócalo de terracota en su base.La lúdica forma de arco de la letra "n" de Enso también tiene aquí su primera iteración como decoración mural, tanto a gran tamaño, como un gran arco, como en forma de "n" invertida, más pequeña, con la parte inferior de la forma alineada con la parte superior de la pared. Ambas están iluminadas por los bordes y rellenas o rodeadas de musgo de reno. El suelo, aquí y en todas partes, es de baldosas Marmoleum de distintos diseños y colores, mientras que el techo está a la vista para crear la máxima altura, con iluminación de riel de color blanco en todas partes.
Cuando los estudiantes o visitantes se acercan a la recepción, ven la primera columna estructural del espacio, tratada decorativamente y revestida con un patrón de azulejos de terracota y azules de Quintessenza Ceramiche de Italia, con una característica lechada verde. Sobre los azulejos se encuentra la primera obra de arte del proyecto, que incorpora un arco y una forma de cerámica.El mostrador de recepción hecho a medida de la izquierda tiene un tablero de Hanex y una fachada de corcho, mientras que las dos lámparas colgantes de encima son Cortina / Big Pendant Lamp de Dam-Green.Detrás del mostrador hay un acabado de pared tridimensional a medida en azul, que incorpora los temas geométricos y de "profundidad oculta" del proyecto, con una sensación de profundidad que crea sorprendentes vistas dobles en varios puntos del espacio.
Una oficina y una pequeña cocina situadas detrás de la recepción principal están acristaladas, con vistas a la mayor parte de la zona de ocio del patio, para que el personal sepa en todo momento cómo se utiliza el espacio. La zona de espera de la recepción cuenta con muebles colocados sobre dos alfombras diferentes, una Diamond Blue-Green y otra Ndbele Red de Gan Rugs, que combinan con la paleta de colores azul/verde y terracota del proyecto.
A medida que el espacio se abre, un punto de té sigue a la izquierda, con revestimiento laminado en la parte delantera en un tono terracota, aunque el punto focal en esta zona es, sin duda, un rombo de asientos de carpintería a medida.En su base presenta un patrón de ladrillo en zigzag, con una profundidad engañosa, y el mismo material y patrón se utiliza también en la pared trasera de la tetería y, más adelante en el proyecto, para las pantallas que conducen a la zona de juegos. Encima de la banqueta, que se extiende por toda la zona de la tetería, hay tres estantes empotrados para las plantas, con una única balsa en forma de rombo en la parte superior, cuya parte inferior está decorada con un tejido de motivos geométricos en azul y terracota de Textile Mania, que suministró todos los tejidos del proyecto.
El punto de té está iluminado por cuatro lámparas colgantes Blush en blanco de Northern. Enfrente hay dos conjuntos de mesas para cuatro personas y, detrás, una larga pared acristalada que anuncia los espacios de trabajo conjunto y los espacios de estudio más pequeños y tranquilos. Estos espacios incluyen sillas en colores complementarios y una variedad de encimeras y cabinas, con una gran mesa central que es el punto principal de la zona de co-working. Esta mesa azul hecha a medida con un borde triple y una capa central encastrada tiene la forma del motivo del arco, juguetonamente encastrada en un arco de pared, como si acabara de ser apalancada.Las zonas de las cabinas están revestidas con telas de Textile Mania, mientras que la rejilla acústica del techo se ha pintado de azul y se ha dispuesto en ángulos con un estilo geométrico acorde con el tema. Dos lámparas colgantes azules de Tom Rossau están hechas de contrachapado curvado. Un papel pintado gráfico de Rebel Walls incorpora un patrón de "muro urbano" en tonos terracota y, una vez más, ofrece una juguetona sensación de profundidad. Las lámparas colgantes de la cabina, en un intenso color terracota, son Flowerpot VPI Pendant Lights de &Tradition. El espacio de trabajo también incluye una maceta a gran escala con una planta o un árbol pequeño y obras de arte con formas sencillas que sugieren recipientes de cerámica.
En la zona de juegos de la planta baja, el uso del terracota y el azul se ha invertido para lograr una sutil diferenciación, con las paredes y el techo en terracota en lugar de azul. Un gran sofá en forma de U de terracota oscuro se viste con una variedad de cojines lisos y estampados que encajan con la paleta de colores, mientras que dos mesas auxiliares blancas se asientan sobre una alfombra de Gan Rugs. La sensación de una nueva zona se ve reforzada por una balsa cuadrada suspendida del techo en azul sobre la zona de sofás, que encierra cuatro lámparas colgantes: Junit Lamps de Schneid Studio.
Detrás del sofá, una gran jardinera revestida de laminado con borde superior de terracota crea una pantalla zonal, con una mesa de billar situada justo detrás. La pared contigua también presenta el mismo arco grande y el mismo arco pequeño invertido de la pared de la entrada. Un riel de luz rectangular delimita la zona de la mesa de billar, mientras que la iluminación característica directamente encima es la lámpara colgante Palma 3736 con jardinera Vibia. Obras de arte adornan las paredes y cuatro pequeños taburetes blancos se alinean contra la jardinera. La zona de gimnasio dividida se encuentra detrás de la mesa de billar, sobre baldosas de caucho especializadas y duraderas, y también directamente fuera del acristalamiento de esta zona, con el acristalamiento aquí y en todas partes con una manifestación basada en el motivo del arco.
Heiko Figge, Director de Gestión de Activos Operativos del Grupo Moorfield, comentó el proyecto: "Estamos encantados de haber trabajado con Ekho Studio en Enso y en otros proyectos de nuestra cartera. Ekho Studio se encargó del diseño interior, el aspecto y la sensación de la promoción y estamos encantados con el resultado, que captura un carácter elegante y contemporáneo, respetando el patrimonio y la arquitectura de la zona. Ekho Studio entiende los estándares de nuestra marca, las instrucciones de diseño y el presupuesto, y siempre está dispuesto a ir más allá de lo esperado. El equipo es creativo, ofrece conceptos y diseños inspiradores y presta atención a los detalles. Los recomendamos encarecidamente".
